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La OMC y los organismos modificados genéticamente
by Clara
Friday, Aug. 22, 2003 at 11:59 PM
Antecedentes sobre la OMC y los OGM (traducción dynr para ((i)) biotech)
Entre el 10 y el 14 de setiembre de 2003, la Organización Mundial del Comercio
se reunirá para la quinta Conferencia Ministerial, donde se toman las decisiones más
importantes de la OMC.
La biotecnología y los cultivos modificados genéticaente tendrán esta vez un
lugar privilegiado en la agenda. El 18 de agosto de 2003, EEUU, Canadá y
Argentina solicitaron oficialmente la actuación del Órgano de Solución de
Diferencias de la OMC, declarando que la moratoria de la Unión Europea
restringía las importaciones de productos agropecuarios y alimenticios. La
Unión Europea permite muchos alimentos y cultivos modificados genéticamente,
pero algunos Estados miembros (por ejemplo Francia) se negaron en 1998 a seguir
dando su apoyo hasta que se resolvieran algunas cuestiones clave como el
etiquetado y la responsabilidad. En julio se acordó la reglamentación a esos
respectos en el Parlamento Europeo; la misma entrará en vigor en setiembre. Por lo tanto, la moratoria europea cambiará, sin importar que
haya una queja ante la OMC.
Pero el grupo de Miami (EEUU, Canadá, Argentina) necesita desesperadamente
buenas noticias. En Europa, consumidores, agricultores y minoristas están
rechazando en gran escala los cultivos y alimentos modificados
genéticamente. Con la reglamentación más severa sobre etiquetado muchos
productos como el aceite de soja o el jarabe de azúcar GM pronto serán
etiquetados como modificados genéticamente, y los supermercados no parecen
dispuestos a tener en sus estantes productos modificados genéticamente que
no se venderán o que llevarán a acciones de protestas en los comercios.
Gracias a una ingenua planificación, EEUU, Canadá y Argentina también se
enfrentarán abiertamente a una derrota allí mismo, en medio de la reunión de
la OMC. Al igual que con muchas otras convenciones de la ONU; Estados Unidos
decidió no firmar la Convención sobre la Biodiversidad, y luchó contra ella
en el llamado grupo de Miami abusando de la política de consenso de la ONU.
Los países africanos en especial y su portavoz Terwolde Ezgabher presionaron
para que otro protocolo reglamentara la protección de la biodiversidad, en
especial frente a los cultivos modificados genéticamente. Finalmente
lograron que Europa y otros países se sumaran para el Protocolo sobre
Bioseguridad de Cartagena, que reglamenta el movimiento transfronterizo de
OGM, permitiendo a los países importadores exigir una correcta evaluación
del riesgo e incluso rechazarlos en base al principio de precaución. El
grupo de Miami lo combatió ferozmente, a pesar de que ni siquiera son partes
del Protocolo sobre Biodiversidad. Palua finalmente ratificó el
protocolo de Cartagena, con lo que, al haber 50 países que ratificaron, el
Protocolo entrará en vigor el 11 de setiembre de 2003.
Aunque el protocolo de Cartagena es un gran avance, también deja muchos
huecos. Por un lado los OGM se dividen en "semilla" y "OGM para fines de
alimentación humana y animal". Una distinción basada en la forma de
agricultura industrial en la que los agricultores compran semilla para cada
siembra. Sin embargo, para aquellos agricultores que reservan parte de la
cosecha como semilla para la siguiente siembra y comen el resto, esta
distinción no existe. Esta podría ser la principal razón de la contaminación
del maíz mexicano con maíz modificado genéticamente. En México se permiten
las importaciones de alimentos con maíz modificado genéticamente de Estados
Unidos, pero se prohíbe cultivar maíz modificado genéticamente con el
objetivo explícito de proteger el centro de origen del maíz. Para los
agricultores que compran maíz como alimento, plantar parte del mismo para
ver si tiene rasgos deseables que podrían cruzarse con sus propias
variedades es una práctica normal. La contaminación se descubrió recién
cuando un grupo de pequeños agricultores montó un laboratorio para
certificar su maíz como libre de OGM con el objetivo de exportarlo a la
Unión Europea..
Otra cuestión es la ayuda alimentaria, pues queda excluida del protocolo de
Cartagena. Se encontró que la ayuda alimentaria enviada a varios países estaba
contaminada. Entre 2002 y 2003, Zambia y otros países rechazaron el maíz y
xxx modificados genéticamente enviados por EEUU como ayuda alimentaria, y
solicitaron en su momento ayuda no modificada genéticamente, atendiendo a
inquietudes sanitarias y ambientales y también a la preocupación de perder
el mercado europeo para sus carnes al no poder garantizar alimentos animales
no modificados genéticamente. Estados Unidos es el único país que no entrega
dinero para la ayuda alimentaria sino productos, creando así un mercado para
los ya muy subvencionados agricultores estadounidenses. Las organizaciones
de ayuda, sin embargo, prefieren dinero para comprar alimentos localmente,
en lugar de destruir aun más los mercados importando alimentos. La
contaminación deliberada a gran escala de las semillas, mediante la ayuda
alimentaria o dentro de las empresas semilleras, puede volver inefectivo al
protocolo de Cartagena, pues la contaminación estaría en todas partes.
La denuncia contra la UE ante la OMC, por lo tanto, no tiene como único
objetivo a los Estados miembros de la Unión Europea, sino que es también un
gesto amenazador para todos los países que quisieran aplicar el protocolo
sobre bioseguridad. Esto puede interperetarse como una amenaza de que habrá
más denuncias ante la OMC de cualquier cosa que EEUU y sus aliados
consideren una restricción al comercio.
EEUU quiso poner a los países en desarrollo en contra de la moratoria,
diciéndoles que la Unión Europea los estaba presionando para rechazar la
ayuda alimentaria modificada genéticamente. Egipto apoyó la demanda, pero se
retiró unos días después, luego de una conversación con un reperesentante de
la UE. No pudieron convencer a ningún otro país de respaldar la demanda. La
reunión ministerial de Sacramento (EEUU) para preparar la cuestión antes de
la reunión de Cancún tampoco llevó a ninguna parte: ningún ministro europeo
se molestó en concurrir, solo Francia y Alemania enviaron a algún
representante (de baja categoría), luego de que se rompieran sin ningún
resultado las conversaciones entre EEUU y sus aliados y la Unión Europea.
Sin embargo EEUU consideró necesario reaccionar con un ejército de robocops
ante manifestantes pacíficos, coloridos y creativos.
Antes incluso de empezada la reunión de Cancún, ya está habiendo protestas
contra la OMC y su influencia sobre la agricultura, la seguridad alimentaria
y la seguridad de los alimentos. Las jornadas de acción y discusión
organizadas en Francia por la Confédération Paysanne y
José Bové convocaron a cerca de 250.000
participantes.
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